“練習(xí)曲”原是作曲家們?yōu)閷W(xué)生練習(xí)某種演奏技巧而創(chuàng)作的曲子。它往往是依據(jù)單一的音樂動機(jī)寫成的。這類曲子很多，僅19世紀(jì)歐洲作曲家就寫有上千首。最早和系統(tǒng)地寫鋼琴練習(xí)曲的是J·S·巴赫。他的《12平均律鋼琴曲集》里的“前奏曲，有很多都帶有“練習(xí)曲”性質(zhì);匈牙利作曲家李斯特，也系統(tǒng)地寫過一些鋼琴練習(xí)曲，例如《12首超級技巧鋼琴練習(xí)曲集 》，著名的鋼琴曲《鬼火》，就是其中的一首。此外，象克拉莫、瑪麗亞等人也寫了不少練習(xí)曲，巴赫的《12平均律鋼琴曲集》以及李斯特練習(xí)曲中非凡的想象力以及克拉莫等人為特定技術(shù)寫的練習(xí)曲，都給了肖邦很多啟示，促使他創(chuàng)作了27首鋼琴練習(xí)曲。他把其中24首分成兩集，每集12首，編為作品10號和作品25號。另外還出版了一卷沒標(biāo)明作品號的練習(xí)曲，起名為《三首新練習(xí)曲》。

　　肖邦的27首練習(xí)曲，幾乎全都有特定的技術(shù)性，除七八首為中速或慢速外，其它都是快速度，它們帶有明確的教學(xué)目的。但是肖邦的練習(xí)曲不同于前人所寫的練習(xí)曲，沒有那種常常流于單純的 、機(jī)械的技巧練習(xí)和枯燥、平庸的缺點(diǎn)。它們不僅有針對性、較難的技巧練習(xí)，有些還有比較深刻的思想內(nèi)涵，就象是一篇篇短小的音詩。因此，人們常常把肖邦的練習(xí)曲，說成是綱琴音樂史上的一種“革命”。

　　第1首《C大調(diào)練習(xí)曲》，它明顯地受到巴赫的影響，表現(xiàn)在音型上都是分解三和弦和七和弦，它的音調(diào)明朗、和聲嚴(yán)謹(jǐn)、情緒莊重，接近“圣詠”。所以有人玩笑地他稱它為“逃跑的眾贊歌”。

　　第2首《a小調(diào)練習(xí)曲》它是一首快速的半音階練習(xí)曲，其目的是使右手3、4、5指在力度、靈活性及獨(dú)立性方面得到均衡的發(fā)展，俄國著名鋼琴家安東·魯賓斯坦曾稱之為“憂郁的小情緒畫”。

　　第3首《E大調(diào)練習(xí)曲》它的曲調(diào)優(yōu)美速度徐緩，但又是一種觸鍵練習(xí)，樂曲具有深刻的含義。有一次，肖邦聽他學(xué)生古特曼彈奏這首練習(xí)曲后，竟感慨地喊道：“呵，我的祖國!”這句話使后人對他的這首練習(xí)曲有了開鎖的鑰匙，作曲家是懷著思念祖國之情而寫出這支曲子的。肖邦本人認(rèn)為：比E大調(diào)練習(xí)曲更美的主題他是再也寫不出來了。這是一首發(fā)自心靈深處的哀歌。樸素的和聲、“風(fēng)笛式”不斷重復(fù)的低音，都顯示出它的民間色彩。中段情緒起伏，帶有戲劇性，使抒情的主題顯得更為突出。

　　第4首《升c小調(diào)練習(xí)曲》作品10號之4這是一首以練習(xí)重音為目的的練習(xí)曲。手指速度的練習(xí)曲，復(fù)雜的右手，同時(shí)左手有很多大的跳躍。鋼琴家彪羅認(rèn)為，“這是純粹古典、典型的練習(xí)曲。

　　第5首《降G大調(diào)練習(xí)曲》作品10號之5，人們稱之為“黑鍵練習(xí)曲”。在這支曲子里，肖邦是第一次嘗試性的、用有明確練習(xí)目的的手法，把旋律和主題交給左手，而讓右手持續(xù)地彈奏特定的練習(xí)音型(Etude-figure)好象是對主題進(jìn)行注解。它給以后一些練習(xí)曲的發(fā)展作了有益的探索。彪羅認(rèn)為：“這是女人沙龍用的練習(xí)曲，令人感覺像是蠱惑著一般。” 細(xì)心聽，動機(jī)的一再出現(xiàn)，的確像調(diào)皮的女人，不時(shí)搞點(diǎn)新花樣，讓人心里癢癢的卻又無處發(fā)火。

　　第6首《降e小調(diào)練習(xí)曲》，夜曲形態(tài)的練習(xí)曲。它是一首浪漫氣息的哀歌。包含有深沉的憂郁、抒情的沉思和明朗的幻想。它的旋律如歌，但半音進(jìn)行以及復(fù)雜的和聲轉(zhuǎn)換，使它又染上了不安的氣氛。

　　第7首:《C大調(diào)練習(xí)曲》，類似托卡塔的練習(xí)曲，具有斷奏的特色。它的重點(diǎn)是練習(xí)右手的技巧。高音聲部用連音(Legeto)來彈奏，而低音聲部要求用斷奏(Stccato)旋律隱伏在連奏聲部高音之中。

　　第8首:《F大調(diào)練習(xí)曲》，是練習(xí)曲中最輝煌明亮的一首，在音樂會上也很經(jīng)常被演奏。這支曲子左手是主題的主要演釋者。而右手用“練習(xí)”音型來修飾它。全曲具有活潑的性格，四個(gè)結(jié)束和弦，從左手低音用琶音手法一直傳送到右手最高音，這是肖邦慣用的演奏手法，因?yàn)楣诺涞呐靡舳嗍莾芍皇滞瑫r(shí)進(jìn)行的。

　　第9首:《f小調(diào)練習(xí)曲》它是一首難度極大的觸鍵練習(xí)曲，強(qiáng)烈的悲憤之情以及尖銳的對比性，和李斯特的某些作品有相似之處，肖邦寫這首練習(xí)曲時(shí)，還不認(rèn)識李斯特。這說明浪漫主義 使他們內(nèi)心是相通的。

　　第10首:《降A(chǔ)大調(diào)練習(xí)曲》。它的目的主要是訓(xùn)練節(jié)奏。樂曲情調(diào)是明朗的，開始它比較平穩(wěn)，隨著節(jié)奏的變化，就象波浪一般向前沖擊，中間也出現(xiàn)幾個(gè)和弦，就象是幾片云彩，暫時(shí)擋住了燦爛的陽光。此曲是同類型作品中最積極的一首。有人說它達(dá)到了鋼琴技巧的顛峰，具有浪漫主義的詩意。彪羅認(rèn)為此曲充滿幻想的常動性格，除李斯特的《鬼火》外，沒有其他的練習(xí)曲可以比擬。

　　第11首:《降E大調(diào)練習(xí)曲》，琶音練習(xí)曲。大距離地伸張手指，是這首練習(xí)曲首要的技術(shù)目的。同時(shí)，它也是一種“觸鍵練習(xí)”。因?yàn)?，它的旋律不僅出現(xiàn)在高音聲部也有時(shí)出現(xiàn)在其它聲部。另外， 在這首練習(xí)曲里，從頭到尾都要采用從左手低音傳遞到右手高音的琶音演奏手法。鋼琴家哈聶卡對此曲評價(jià)：“纖細(xì)的蔓藤花模樣，猶如吹進(jìn)靈魂的吉他一樣，它的和弦構(gòu)成的豐饒使我們感覺到一種無窮無盡。”.

　　第12首:《c小調(diào)練習(xí)曲》這是肖邦所作27首練習(xí)曲中，流行最廣、最著名的一首，又稱“革命練習(xí)曲”以下是它的產(chǎn)生背景。1830年11月，肖邦離開祖國以后，自然非常關(guān)心祖國波蘭革命事態(tài)的發(fā)展。他懷念祖國和人民，寫下了許多懷念和關(guān)心祖國命運(yùn)的作品。當(dāng)肖邦在維也納演出后，動身前往巴黎，途徑德國斯圖加特時(shí)，聽到“華沙起義”失敗的消息，使他感到震驚。并激起他極大的悲憤。在這種感情的支使下，他創(chuàng)作了《c小調(diào)"革命"》練習(xí)曲。從這支曲子里，我們可以體會到作曲家悲憤的情感:嚴(yán)正的抗議、有力的號召、波蘭人民前仆后繼的奮勇精神以及他對起義終將會成功的必勝信念。樂曲用復(fù)三部曲式寫成，左手將失望與憤怒表現(xiàn)于上下行音階上，右手奏壯麗的八度。全曲洋溢著熱情和光輝，賦予了作品10號的12首練習(xí)曲一個(gè)戲劇化的、驚人的結(jié)尾。

　　肖邦作品25號練習(xí)曲集也是由12首曲子組成，除第12首寫于1831年冬天外，其余都寫于1836—1837年間。

　　第1首《降A(chǔ)大調(diào)練習(xí)曲》，牧羊人的笛子。肖邦自己對此曲的解釋為：“牧童因暴風(fēng)雨來臨，避難于安全的洞穴。遠(yuǎn)處風(fēng)雨大作，牧童卻若無其事地取出笛子，吹出風(fēng)雅的旋律。”這是一首很特殊的練習(xí)曲，因?yàn)樾ぐ畎延沂置拷M16分音符的第一個(gè)音和左手的根音，在樂譜上都讓用大號鉛字印出。這的確是把次要的東西，提升到主要位置上。由于它的旋律非常動聽，象首豎琴曲，所以很多人稱它為“豎琴練習(xí)曲”。

　　第2首《f小調(diào)練習(xí)曲》是一首帶有幻夢意境的小曲，德國作曲家舒曼曾經(jīng)評論它說:“它是那樣美妙動人，充滿幻想和靜謐，宛如孩子夢中的歌聲”。這支曲子是二部曲式，“無窮動” 式的快速、平均的三連音貫穿全曲。優(yōu)美、典雅的旋律，把人們帶進(jìn)溫柔的、詩一般的意境。

　　第3首《F大調(diào)練習(xí)曲》它的情緒樂觀、明朗，與上面《f小調(diào)第二首練習(xí)曲》形成了性格上的強(qiáng)烈對比。它要求做到演奏均勻而流暢，力度等把握得體。

　　第4首《a小調(diào)練習(xí)曲》。它是一首通過移動重音位置的節(jié)奏練習(xí)曲。其陰郁的基調(diào)使練習(xí)曲具有小調(diào)的特性。像托卡塔一般的，幾乎是在不斷反復(fù)的左手音型與右手的和弦形成對比，感覺十分不安與不祥。庫拉克對此曲注釋：“切分音練習(xí)曲，必須把常規(guī)節(jié)拍與逆行重音配合恰當(dāng)，和弦方面，像是由和弦生出來一般，在高音部有弱起拍的旋律，而且到處懸疑，當(dāng)它一進(jìn)來，旋律正好轉(zhuǎn)慢，略有遲疑感，在流暢中有心神不寧的感覺，這是極具狂想曲風(fēng)格的練習(xí)曲。”

　　第5首《e小調(diào)練習(xí)曲》。肖邦在這首樂曲的曲首，標(biāo)明“輕快的小諧謔曲”(Scherzondoeleg giero)這就說明了樂曲的性質(zhì)。這是肖邦聽到意大利著名小提琴家帕格尼尼(1782—1840)的演奏之后，被他那魔鬼般技術(shù)所感召，寫下的一首技術(shù)性很強(qiáng)的練習(xí)曲。這的A段由右手呈現(xiàn)焦急不安 、悠長的旋律，而左手用不諧和和弦，有如提琴嘲弄性輕快的撥奏。中段是從容流暢的旋律與前后形成鮮明的對比，然后A段再現(xiàn)，整首曲子帶有幽默和諧謔情趣。

　　第6首《升g小調(diào)練習(xí)曲》，三度練習(xí)曲。它又是一首優(yōu)雅的、帶有傷心的“觸鍵練習(xí)”。西方音樂評論家說是：“透過眼淚而微笑。”關(guān)于這首練習(xí)曲，有這樣一個(gè)傳聞。據(jù)說肖邦在寫作它的時(shí)候，心里想象著一個(gè)波蘭流亡者在雪撬銀鈴聲中，沿著茫茫無盡頭的冰雪小道，流放到遠(yuǎn)方去的情景，這個(gè)傳聞不一定可靠，但樂曲中那連續(xù)不斷的、3535的三度和弦，確實(shí)有些象雪撬前進(jìn)時(shí)送來的鈴聲 。

　　第7首:《升c小調(diào)練習(xí)曲》，大提琴練習(xí)曲。這是一首在左手方面很突出的作品，有點(diǎn)像李斯特出名的104號Petrarca奏鳴曲，都有著抒情的旋律，在感情方面有灼熱的力度感。

　　第8首《降D大調(diào)練習(xí)曲》，六度雙音練習(xí)曲。它是“觸鍵練習(xí)”曲中，比較復(fù)雜而技巧較難的一首。兩個(gè)外聲部形成“二重唱”象是長笛與大提琴在對話，結(jié)尾時(shí)，它轉(zhuǎn)成了降E大調(diào)，增加了樂曲的色彩 。

　　第9首《降G大調(diào)前奏曲》，蝴蝶練習(xí)曲。它的旋律優(yōu)美、秀麗而輕盈，右手部分是六度練習(xí)。左手伴奏也有很大的難度。

　　第10首《b小調(diào)練習(xí)曲》，八度練習(xí)曲。它的目的是練習(xí)八度音的演奏技巧，一連串的八度在不換變手指的情況下連起來演奏，加上巧妙地運(yùn)用踏板，產(chǎn)生出絢麗的色彩。中段仍然保留著八度音進(jìn)行， 但是它的性質(zhì)改變了，象是一首溫柔的情歌。然后又是前面快速八度音的再現(xiàn)。

　　第11首:《a小調(diào)練習(xí)曲》一直被人們稱之為“冬天的旋風(fēng)”。它是肖邦用特定的練習(xí)音型，來更深一步描繪一幅革命失敗的悲劇畫面，開始4小節(jié)引子，就象是召換人們的號角聲，接著是 一段帶“圣詠”性質(zhì)的莊嚴(yán)樂段。“旋風(fēng)”式的“華彩”之后，突然出現(xiàn)了一段剛毅威嚴(yán)的進(jìn)行曲。它的主題給人們以極為深刻的印象。這首《a小調(diào)練習(xí)曲》很容易讓人聯(lián)想到貝多芬《熱情奏鳴曲》末樂章，它們表達(dá)了作曲家的革命意識和反抗壓迫的心愿。彪羅對此曲評價(jià)：“在你能想象的范圍內(nèi)展現(xiàn)著最豐富的音。”

　　第12首《c小調(diào)練習(xí)曲》，海洋練習(xí)曲。是肖邦1831年11月聽到“華沙起義”失敗的消息后寫成的。它和作品10號第12首《c小調(diào)“革命”練習(xí)曲》差不多時(shí)間創(chuàng)作，而且調(diào)性還相同，都是c小調(diào)，有人稱之為“海洋練習(xí)曲”，因?yàn)樗臉匪紱坝坑腥绮Ｆ鋵?shí)，這并不確切。這首練習(xí)曲是一首愛國主義的音詩，這里肖邦敘述了他的愛國主義激情。在川流不息的分解和弦和短小、堅(jiān)毅、果斷的插句里，都使人感到一股不可抗衡的巨大力量。